技術的負債とは、ソフトウェアやシステム開発の過程で、短期的な利益や迅速なリリースを優先するために、最適ではない設計やコードを採用した結果、将来的に保守や改修に高いコストがかかる状況を指します。例えば、急ぎのプロジェクトで簡略化したコードがそのまま運用され、後で大規模な修正が必要になるケースが該当します。
この技術的負債の中でも、特にコードの品質に関するものを「コード負債」と呼びます。読みにくいコードやテスト不足、リファクタリング不足などが含まれ、将来的な開発や保守を難しくする原因となります。